法定相続人とは
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法定相続人とは
（最終更新日：2026年1月29日）
法定相続人とは、被相続人（亡くなった人）に属していた権利義務（財産、負債）を引き継ぐ人のことです。誰が相続人となるかについては法律（民法）により定められているため、「法定相続人」といいます。なお、単に「相続人」と表記した場合でも同じ意味だと考えて差し支えありません（以下「相続人」と表記します）。
誰が相続人になるのか
相続では、配偶者がいる場合には常に相続人となります（ここでいう配偶者は、法律婚である場合に限ります）。これに、第1順位→第2順位→第3順位の相続人が加わります。
■相続人の順位（基本ルール）
- 配偶者：常に相続人
- 第1順位：子（子が死亡している場合は代襲者）
- 第2順位：直系尊属（父母・祖父母など。近い親等が優先）
- 第3順位：兄弟姉妹（死亡していれば代襲者＝甥姪）
先順位がいる限り、後順位は相続人になりません。
（例：子が1人でもいれば、直系尊属・兄弟姉妹は相続人になりません）
直系尊属については、父母が相続放棄した場合、祖父母が存命であれば相続人になります。
■「配偶者＋順位相続人」の組み合わせ
代表的な組み合わせは次のとおりです。
1）配偶者＋子（第1順位）
例：配偶者＋子2人 → 相続人は配偶者・子2人
子が既に死亡しているとき：孫がいれば、孫が代襲相続人になります。
2）配偶者＋直系尊属（第2順位）
子（代襲者を含む）がいないときに、直系尊属が相続人になります。
例：配偶者＋父母 → 相続人は配偶者・父母
父母がいなければ祖父母（ただし近い親等が優先）となります。
3）配偶者＋兄弟姉妹（第3順位）
子（代襲者を含む）も直系尊属もいないときに、兄弟姉妹が相続人になります。
兄弟姉妹が死亡していれば、甥・姪が代襲相続人になります。
4）配偶者のみ（単独相続）
子（代襲者を含む）・直系尊属・兄弟姉妹（代襲者を含む）がいない、または全員が相続放棄した場合
→ 配偶者1人が相続人になります。
相続放棄の効果（誰が相続人になるかが変わる）
相続放棄は家庭裁判所への申述により行い、受理されると「初めから相続人でなかったもの」とみなされます。
■重要ポイント1：相続放棄で「代襲相続」は起きない
相続放棄した人に子（孫）がいても、相続放棄を原因として孫が相続人になることはありません。
代襲相続が生じるのは、被相続人の子が相続の開始以前に死亡したとき、または民法第891条（相続人の欠格事由）の規定に該当し、もしくは廃除によって相続権を失ったときです（民法第887条第2項）。そのため、相続放棄により代襲相続は発生しません。
■重要ポイント2：先順位が全員放棄すると、後順位へ移る
- 子が全員放棄 → 直系尊属が相続人になる
- 直系尊属も全員放棄（または存命の直系尊属がいない）→ 兄弟姉妹（甥・姪の代襲を含む）が相続人になる
- 第3順位も全員放棄（または兄弟姉妹および代襲者がいない）→ 配偶者のみが相続人になる（配偶者がいる場合）
代襲相続と再代襲
代襲相続は、相続人となるはずの人が相続開始以前に死亡している場合等に、その人の子等が代わりに相続人となる制度です。
1）子の代襲（孫が相続人になる
被相続人の子が相続開始前に死亡している → その子の子（孫）が代襲相続人
孫も相続開始前に死亡している → ひ孫が再代襲相続人（これが「再代襲」です）
子の系統（直系卑属）の代襲は、理論上つながる限り続きます（孫→ひ孫→…）
2）兄弟姉妹の代襲（甥・姪が相続人になる）
被相続人の兄弟姉妹が相続開始前に死亡している → その兄弟姉妹の子（甥・姪）が代襲相続人
ただし、兄弟姉妹の代襲は「甥・姪まで」で止まります。甥・姪が亡くなっていても、その子（再代襲）は起きません。
代襲相続および再代襲について詳しくは、代襲相続のページをご覧ください。
■具体例による整理
例1：配偶者＋子がいる場合
相続人：配偶者＋子
子の一部が放棄：残った子＋配偶者（放棄した子の子は相続人になりません）
例2：子が全員放棄
相続人：配偶者＋直系尊属（父母→祖父母の順）
例3：子も直系尊属もいない（または全員放棄）
相続人：配偶者＋兄弟姉妹（兄弟姉妹が死亡なら甥姪が代襲）
例4：子、直系尊属、兄弟姉妹もいない（または全員放棄）
相続人：配偶者のみ
子、兄弟姉妹については代襲相続人がいるかの確認も必要です。
相続放棄の全体解説はこちら
※手続きの流れ・必要書類・注意点・費用などを詳しく解説しています。
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